Um zu verstehen, welche technischen Errungenschaften das Internet beinhaltet, ist es sinnvoll, einen kurzen Blick auf den Vorläufer, das Telefonnetz der 1960'er bis 2000'er Jahre, zu werfen. Von jedem Haushalt aus führte damals eine 2-adrige Kupferleitung zu einem Verteilerknoten. Von dort führte ein Kabelbündel zur Ortsvermittlungsstelle im Ort/Ortsteil (z.B. ein Verteiler in Manching). Von dieser wiederum führte ein Kabelbündel mit z.B. 100 Kupferadern zur Knotenvermittlungsstelle (z.B. in Ingolstadt), von dort ein noch dickeres Bündel mit 1000 Adern zur Hauptvermittlungsstelle und von dort ein noch dickeres Kabelbündel zu einer der Zentralvermittlungsstellen in Deutschland (Nürnberg, Düsseldorf, Berlin, Hamburg, Hannover, Frankfurt am Main, Stuttgart, München → nicht auswendiglernen!). Diese waren untereinander ebenfalls vernetzt. Eine detaillierte Beschreibung dieses Netzes finden Sie hier.

Wählte man eine Nummer am Telefon, so wurde mit jeder gewählten Ziffer durch ausgefeilte automatische, elektromechanische Vermittlungsschaltungen die Kabelverbindung zur nächsten Vermittlungsstelle durchgeschaltet bis schließlich eine durchkontaktierte Kabelverbindung zum Zieltelefon bestand. Diese Verbindung wurde für die gesamte Dauer des Telefongesprächs aufrechterhalten.